2012年初，The National結束了兩年漫無止境的巡迴，重回布魯克林的住所。相對這趟長征之前，一切顯得不一樣了：藉由五張專輯的積累，前作《High Violet》將樂團推向一處嶄新的境地，他們終於得到該有的肯定，演出的場地容量一再升級，接收到的掌聲也越來越響亮。如今，他們是美國獨立樂界最富聲名的中生代團體，一則大器晚成的真實故事。

不用再向旁人證明什麼，不用再拚命追尋成功的定義，第六張大碟《Trouble Will Find Me》稀釋了潛伏於過往作品底層的焦慮感，改以放鬆的基調，添上溫柔光潤的色澤 — 它是The National專輯中唯一超過五十分鐘的一張，整齊的歌曲品質，出手必定全倒的驚人紀錄仍在持續中。

以磁性中低音教人沉醉的主唱Matt，這次暫離他的舒適地帶，嘗試過去較少觸及的高音域，尤其〈Heavenfaced〉與〈Pink Rabbits〉這兩曲，散射出揪心又滄桑的美。身兼製作人的雙胞胎吉他手Aaron與Bryce，用心鑽研古典樂的語法，調配出細膩的編曲 —〈Demons〉凝練的銅管，〈Fireproof〉及〈This Is The Last Time〉內斂的弦樂都渲染人心。鼓手Bryan更是一等一高手，〈Don't Swallow The Cap〉、〈Graceless〉與〈Humiliation〉這幾首輕快的歌，他都以優雅的鼓點律動，帶你經歷每段細瑣的變奏與轉折。

「我感覺自己不斷地變小，變小。我需要我的女孩。」Matt在〈I Need My Girl〉神傷地唱著。這是The National出道至今最抒情的專輯，每一首都是情歌。

文/圖：映象唱片提供。撰文：陳德政