CHVRCHES這支來自英國蘇格蘭的Synth-pop樂團，由Lauren Mayberry (女主唱兼鼓手)及另2名男性團Martin Doherty (合成器樂手兼男主唱)、Iain Cook (合成器樂手兼吉它貝斯手)組成。樂團自2013年出道以來，經歷了合成器流行樂Synth-Pop的大起大落，樂團仍然堅持走這條路。樂團過去僅發行２張專輯卻仍有UK Top 10的好成績，在英國及美國都累積了不少死忠歌迷。2015年第二張專輯Every Open Eye更創下UK Top 5的佳績，成為樂團目前成績最好的專輯。近年來，電子流行樂在流行樂壇看似逐漸被EDM取代其主流地位。但CHVRCHES的好成績證明了即使堅持Synth-pop音樂，樂團仍能被主流樂迷接受。CHVRCHES在2018年5月底發行了第三張專輯Love Is Dead，新專輯和前2張不同的是，節奏比起以前更加激進，但旋律卻變得更”親民”了。專輯尚未發行前，原先擔心第三張專輯的發行魔咒也會降臨在他們身上。但聽了專輯之後，看來是多慮了。

CHVRCHES過去專輯製作都以家鄉英國為主，強調專輯來自蘇格蘭”原汁原味”。他們遠離大城市，寧可窩在自家地下室製作專輯，或多或少都讓他們的音樂充滿自我風格。而這次不一樣了。而這次樂團不只在英國，還跑到美國住了一段時間籌備專輯。從英國蘇格蘭的平靜城市跑到美國紐約及LA等大都市錄製，完全不是過去樂團的作風，讓大家很驚訝。因此，對於這支過去不照音樂產業製作模式走的樂團來說，是一個很大的改變。在美國這段期間，他們也感染了美國的政治氣氛，對於支持女權平等不遺餘力的女主唱Lauren Mayberry來說，感受更是深刻。這間接的也影響到專輯的創作走向，但樂團在音樂上，仍然持續實驗不同的音樂元素，創作更多的可能。

CHVRCHES為了新專輯不僅跑到世界級的大都市錄製，此次另一個最大的改變就是，他們終於找了外部製作人參與專輯了。樂團表示，過去堅持自已擔任專輯製作人，是因為樂團核心的防護罩還不夠穩固，不希望外部合作影響到樂團的核心。而經過這幾年，樂團在排行榜或大型音樂節皆有一定的成績，樂團認為根基已經穩固，是時候可以準備和外部製作人合作了。樂團挑選製作人的眼光真好，他們選擇了經過Grammy認證同時也是Adele及Sia等天后的御用製作人Greg Kurstin合作。樂團認為和Greg Kurstin見面的第一眼就覺得他是同類人，不在乎名氣，只在乎音樂。在合作過程中，他簡直像CHVRCHES的第四名團員，大家都很信任他。其實在樂團和Greg Kurstin合作前，已經找過許多大咖製作人開會，找尋合作的方向。但這些人都不是他們想要的人，找不到適合的製作人讓樂團覺得很失望。直到他們遇到Greg Kurstin，他馬上就知道樂團要的是什麼，讓樂團驚呆了。總之，在Greg Kurstin的幫助下，樂團首次嘗試從未做過的流行元素，創作火力全開，成為樂團有史以來最具流行味的一張專輯。

Get Out (2018)

新專輯首支主打歌，也是樂團和超級製作人Greg Kurstin合作的第一首歌。當時Greg Kurstin坐在鍵盤前彈了幾個音，就是這首歌的前奏，就讓樂團大吃一驚。因為那就像他們以前在蘇格蘭的地下室創作的感覺一樣，如此熟悉又讓人懷念。沒想到Greg Kurstin可以帶出這樣的感覺，於是歌曲很快就完成。因為和Greg Kurstin第一次合作的化學作用太強烈，後續雙方合作了很多歌曲。Greg Kurstin也成為專輯主要製作人。而這首快節奏的歌曲很快就成為主打歌，毫無意外，大家都覺得它就是要當主打。這首歌讓我們聽到了不一樣的CHVRCHES。強烈的流行旋律加上快節奏的節拍，樂團展現高度的企圖心，歌曲一推出就讓歌迷驚呼:CHVRCHES變了！

My Enemy
專輯第二支主打歌。樂團在遇到Greg Kurstin以前，面談過很多知名的流行樂製作人。但完全不是他們要的，所以樂團對於外部製作人的事情感到很沮喪。某一天，樂團心灰意冷的回到家，團員Martin Doherty打開了筆電，大家就寫了這首My Enemy。而且歌曲還找到美國獨立搖滾天團The National的主唱Matt Berninger當客座主唱，成為專輯的亮點歌曲之一。而樂團對於能和偶像合作都非常興奮，尤其是女主唱Lauren Mayberry。她回想以前大學畢業因為找不到正職工作，在咖啡廳打工的那段時間，她和同事常常在打烊後播著The National的歌曲。想不到多年後，她竟然能和主唱Matt Berninger一起合作。那種感覺真的神奇到難以形容，從迷妹變成合作對象。想當然是有多麼開心呢。不過還是比較喜歡上張專輯找來Paramore女主唱Hayley Williams合作了Bury It特別版（連結）。

Never Say Die
第三支主打歌為蘊藏合成器爆炸威力的慢版歌曲，歌曲愈到後面愈精彩，也是另一首和Greg Kurstin合寫的歌曲。女主唱Lauren非常喜愛這首歌，黑暗與光明之間的融合，正是樂團朝向的目標。另外，這首歌的編曲也和過去的CHVRCHES稍有不同，合成器的多變化，讓編曲變得厚實且強勢，樂團過去的歌曲似乎沒有過這麼強烈的收尾。總之，歌曲可以明顯聽出樂團的轉變，以及Greg Kurstin的加入對樂團帶來了什麼影響。

Miracle (2018)

專輯裡，樂團唯一不是在美國創作和錄製的歌曲。CHVRCHES形容這張專輯是樂團寫過最流行的專輯，而個人覺得這首歌也是專輯裡最流行的歌曲。有些旋律會讓你想到美式POP那種重複又洗腦的旋律，但還不至於到芭樂。這首歌是和2018年全英音樂獎-年度製作人得主Steve Mac合寫的，聽完這首歌才發現是和Steve Mac合作的歌曲，滿令人驚訝的。看來CHVRCHES要嘛不合作，一旦合作，找的合作對象必須都是頂尖的。Steve Mac這位英國流行製作天王，近年最佳代表作就是Ed Sheeran那張全球暢銷專輯「÷」。所以如果你覺得這首歌太Catchy，千萬不要太意外。樂團稱讚Steve Mac是一個直覺很準的音樂人，對流行樂的旋律掌握無人能及，耳朵非常厲害。但同時也鼓勵大家勇於嘗試，讓大家都能發揮所長，他是一位很棒又NICE的音樂製作人。這首歌排到第４支單曲有點可惜，它早該當主打單曲的。

Graffiti
專輯開場曲就是CHVRCHES風格的歌曲，開場聽到這首歌就讓人開心。看來製作人Greg Kurstin並沒有試圖改變CHVRCHES，他只是協助將歌曲導引到更好的方向。尤其是副歌的部份，比起以前更加琅琅上口。另外，歌曲副歌的KEY還滿高的，對於Lauren這種不走飊高音的主唱，真是辛苦她了。而這首歌也是個人在專輯喜愛的歌曲之一，開場曲就這麼好聽，專輯怎麼可能讓人失望呢？

Deliverance
CHVRCHES這次的歌曲很多都跟宗教信仰有關，這首也是其中之一。這首歌的CATCHY程度也絲毫不差專輯其它歌曲，是個人滿希望可以當主打的歌曲。

Graves
在重度節拍及快節奏的歌曲背後，樂團唱著當權者自私自利，忽視難民者的作為。這首屬於專輯裡較嚴肅的歌曲，主唱Lauren提到這可能是專輯裡最具衝突性的歌曲。看來不只女性議題，樂團對難民議題也很關心。

Wonderland
專輯末曲，它的前導歌曲ii扮演著為末曲加分的重要角色。這首歌聽完才發現，原來已經聽到專輯最後一首歌了，第一次有種聽不過癮的感覺。沒想到這次CHVRCHES的專輯可以讓人ENJOY到最後一首歌，讓人對專輯更加喜愛。

CHVRCHES表示新專輯是充滿著情感、失落、痛苦、困惑、憤怒和希望，有些歌曲比以前更加私密，連主唱Lauren都有點擔心太過私密。但身為創作人，如果不夠誠實，,自已都不相信自已寫的內容，又怎能期望別人相信呢？所以，最後她還是決定忠實呈現自己的想法。而過去樂團的專輯名稱都是取自歌詞，但這張專輯名稱Love Is Dead卻是由主唱Lauren為整個故事做的總結。另外，她這次在歌詞上也寫的比過去直接，好讓大家可以理解，也就是說歌詞淺顯易懂，大家可以很容易和歌曲有共鳴。不過個人覺得這次歌詞比過去更好記，加上旋律較Catchy，你很容易就可以融入這張超入耳的專輯。

CHVRCHES的新專輯除了歌詞比以往更直接之後，Lauren的唱腔再度進步了。部份歌曲的高音部份明顯增加，Lauren唱高音的機會變多了。但可能是製作的關係，如果不仔細觀察，你也許不會發現Lauren的這些改變。而樂團此次選擇外部錄音室來錄製專輯，個人覺得這是一個很棒的嘗試。專輯聽起來比以往的作品更立體，也有流行專輯的製作質感。雖然有些樂迷不是很開心樂團這次較傾向主流樂壇，但是換個角度想，樂團至少沒有一成不變。加上樂團一直強調，他們從來就不是那些為了固定維持發片週期，寫出空洞唱片的樂團。所以從這次新專輯看來，如同樂團所說的。他們過去的基礎已經建立的夠穩固，是時候可以改變了。這張專輯雖然流行些，卻是個人很喜歡的轉變。

CHVRCHES的新專輯評價毁譽參半，對於本來就不在意樂評的CHVRCHES來說，專輯評價他們一點也不在乎。不過知名的音樂網路媒體Stereogum指出這張專輯比以前的專輯還糟。雖然不至於讓樂團跌一跤，卻可能成為樂團的絆腳石，同時質疑樂團音樂已經過時了？該篇評論惹毛了女主唱Lauren，她生氣回擊這篇評論根本是亂寫一通，完全是針對她的人身攻擊。Lauren覺得專輯給負評沒關係，但該篇作者根本不是在評論音樂，完全是以個人觀點來評論她。Lauren擁有新聞碩士學位還待過媒體圈，所以更能了解這篇文章的企圖，她才會如此生氣。不過，樂評就是個參考而已，確實很多樂評會參雜個人意見（本篇就是）。只是因為網路是公開平台，有時不要太直接比較好，就算藝人不生氣，死忠歌迷可能也會為了捍衛支持的藝人而做出反擊，形成惡性循環。總之，無論專輯評價如何，個人還是覺得自己聽最準。Lauren，相信妳的歌迷都很理智的，才不會相信這些鬼話，妳不用太生氣啦。另外，很多藝人說不看評論都是騙人的，就算他們不看，也會有人拿給他們看。所以下次如果有藝人說她們不看樂評，大家聽聽就好。

CHVRCHES過去的2張專輯幾乎都受到好評，此次發行新專輯，壓力也不輸前兩張。但他們覺得壓力是來自於自己。因為對於自已不能控制的事，例如大家對音樂的喜好，他們是不會在意的。但對於樂團能控制的事情，例如錄音室和音樂工作，他們就會希望能專注在把這些事情控制好。所以說，如果專輯有任何壓力，應該是樂團自己給自己的壓力吧。但如果有人不喜歡他們的音樂，他們就是現場賣力表演，讓這些人開始喜歡他們的音樂，至少這是他們唯一能做的。聽起來雖然有點被動，可是音樂本來就是很主觀。你無法強迫別人喜歡你的音樂，而現場表演就是接觸這些非樂團歌迷最好的機會。難怪樂團如此勤於跑遍各大音樂節活動了。另外樂團的現場功力，只能說還在持續進步中，比剛出道的時候好多了。

CHVRCHES從出道以來，一直是立場鮮明，對時事很關心的樂團。樂團的靈魂人物也是女主唱Lauren Mayberry的知名度也不輸樂團本身。早在#MeToo尚未在全球漫涎時，這位個子嬌小，強悍無比的女主唱就常為女性同胞發聲。因此，CHVRCHES每次出專輯，總是不免會談論到當今世界的情勢，樂團的政治立場算是滿濃厚的。所以如果你在女性平等運動相關議題，總是看到Lauren Mayberry的名字也不用太意外，那才是真正的Lauren。隨著#MeToo運動在全球掀起的熱烈回應，Lauren Mayberry很開心大家的支持及響應。但她希望這些支持的人不只是口頭說說而已，要真的有所行動。她最不希望看到有些品牌為了商業利益而假面的展現支持，那就真的糟糕了。但無論如何，CHVRCHES在音樂以外，也希望自己能對社會產生正面影響，個人也非常認同樂團的做法，在音樂以外，也會繼續支持CHVRCHES。

CHVRCHES這次新專輯大部份在美國完成，但樂團其實都有在美國市場發展。樂團談到在美國生活的經驗，Ian Cook覺得美國的食物好吃極了(比起英國當然好吃)，讓他忍不住狂吃；女主唱Lauren則對自己的蘇格蘭口音覺得無奈。當她走進美國酒吧，蘇格蘭口音常常讓人聽不懂她在講什麼，誰叫他們的口音太英國了。而另一名團員Martin Doherty 雖然覺得住美國也不錯，食物真的好吃。但是必須和英國親友分隔兩地，他覺得這是比較糟的地方。因為他實在太想家了。看來只有我們的Lauren才說的出英國人來到美國的感覺，另外兩位團員明顯是吃貨來著。但這也讓人更加喜歡這支樂團。

CHVRCHES這張專輯已經是樂團的第三張專輯。根據樂壇的潛規則，藝人的第三張專輯極為重要，不是繼續紅下去，就是大概音樂生涯差不多了。所以第三張專輯通常就是藝人音樂生涯的轉捩點，大部份的藝人會選擇做出明顯改變，以維持音樂生涯。CHVRCHES在2018年發行這張關鍵性的第三張專輯Love Is Dead，同時也帶來明顯的新改變。對於這樣的改變，樂團興奮極了。對於歌迷的反應，樂團更開心。雖然專輯獲得了正反兩極的評價，但相信只要你是前兩張專輯的歌迷，這樣的改變應該不用擔心。個人覺得這是一個很好的開始，這次的新專輯也證明了CHVRCHES可以往音樂下一個階段前進了。如果現在要推薦一支很棒的Synth-Pop樂團，個人肯定會推CHVRCHES。

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※圖片來源：樂團Facebook、DORK